للمرة الأولى ، وافق أعضاء الأمم المتحدة على معاهدة موحدة لحماية التنوع البيولوجي في أعالي البحار – ما يقرب من نصف سطح الكوكب – واختتموا أسبوعين من المحادثات في نيويورك.
دخلت اتفاقية الأمم المتحدة لقانون البحار حيز التنفيذ في عام 1994 ، قبل أن يصبح التنوع البيولوجي البحري مفهومًا راسخًا.
ظل إطار محدث لحماية الحياة البحرية في المناطق الواقعة خارج المياه الحدودية الوطنية ، والمعروف باسم أعالي البحار ، قيد المناقشات لأكثر من 20 عامًا ، لكن الجهود السابقة للتوصل إلى اتفاق توقفت مرارًا وتكرارًا. تم التوصل إلى معاهدة الاتفاق الموحد في الإسبوع الماضي.
وتحدثت ريبيكا هيلم عالمة الأحياء البحرية في جامعة جورج تاون: “لدينا حقًا اثنين فقط من المشاعات العالمية الرئيسية – الغلاف الجوي والمحيطات”. في حين أن المحيطات قد تلفت انتباهًا أقل ، فإن “حماية هذا النصف من سطح الأرض أمر بالغ الأهمية لصحة كوكبنا”.
الآن وقد تم الانتهاء من نص المعاهدة الذي طال انتظاره ، قال نيكولا كلارك ، خبير المحيطات في Pew Charitable Trusts الذي راقب المحادثات في نيويورك ، “هذه فرصة واحدة في كل جيل لحماية المحيطات – انتصار كبير لـ التنوع البيولوجي “.
ستنشئ المعاهدة هيئة جديدة لإدارة الحفاظ على حياة المحيطات وإنشاء مناطق محمية بحرية في أعالي البحار. وقال كلارك إن هذا أمر بالغ الأهمية لتحقيق التعهد الأخير لمؤتمر الأمم المتحدة للتنوع البيولوجي بحماية 30٪ من مياه الكوكب ، بالإضافة إلى أرضه ، من أجل الحفظ.
ومن الجدير بالذكر أن المعاهدة تحدد أيضًا القواعد الأساسية لإجراء تقييمات الأثر البيئي للأنشطة التجارية في المحيطات.
وقالت جيسيكا باتل ، خبيرة إدارة المحيطات في الصندوق العالمي للطبيعة: “هذا يعني أن جميع الأنشطة المخطط لها في أعالي البحار بحاجة إلى النظر فيها ، على الرغم من أنه لن تخضع جميعها لتقييم كامل”.
تقوم العديد من الأنواع البحرية – بما في ذلك الدلافين والحيتان والسلاحف البحرية والعديد من الأسماك – بهجرات سنوية طويلة عبر الحدود الوطنية وأعالي البحار. كانت الجهود المبذولة لحمايتهم – والمجتمعات البشرية التي تعتمد على صيد الأسماك أو السياحة المتعلقة بالحياة البحرية – قد أعاقتها في السابق مجموعة مُربكة من القوانين.
وأضافت باتل: “ستساعد هذه المعاهدة على التماسك بين المعاهدات الإقليمية المختلفة لتكون قادرة على معالجة التهديدات والمخاوف عبر نطاقات الأنواع”.
ووضحت غلاديس مارتينيز دي ليموس ، المديرة التنفيذية لجمعية الدول الأمريكية غير الربحية للدفاع البيئي التي تركز على القضايا البيئية في جميع أنحاء أمريكا اللاتينية ، إن هذه الحماية تساعد أيضًا التنوع البيولوجي الساحلي والاقتصادات.
وأضافت إن “الحكومات اتخذت خطوة مهمة لتعزيز الحماية القانونية لثلثي المحيط ومعها التنوع البيولوجي البحري وسبل عيش المجتمعات الساحلية”.
السؤال الآن هو إلى أي مدى سيتم تنفيذ المعاهدة الطموحة.
لطالما عانت أعالي البحار من الاستغلال بسبب الصيد التجاري والتعدين ، فضلاً عن التلوث الناجم عن المواد الكيميائية والبلاستيك. وضح مالين بينسكي ، عالم الأحياء بجامعة روتجرز ، إن الاتفاقية الجديدة تدور حول “الاعتراف بأن المحيط ليس مورداً غير محدود ، ويتطلب تعاونًا عالميًا لاستخدام المحيط بشكل مستدام”.
